Comunicación satelital de emergencia en actividades Aire libre

Cada ves que nos adentramos en las montañas existe la posibilidad de que algo no resulte según lo planeado. Puede que nuestro viaje se atrase o que debido a algún accidente necesitemos de apoyo externo de equipos capacitados para coordinar un rescate. Si bien gracias al aumento de conectividad cada dia es mas fácil encontrar señal de teléfono celular que nos permita pedir ayuda, todavía existen cientos de lugares en los cuales la única forma de comunicarse es a través de algún dispositivo de comunicación satelital.

Aquí les presento cuatro elementos de comunicación satelital que ya cada están  mas al alcance de los amantes de las actividades al aire libre.

Teléfonos Satelitales

Son teléfonos que se conectan a una red de satélites y que permiten llamar prácticamente desde cualquier lugar de la tierra. Si bien es necesario tener acceso directo hacia el cielo (puede tener problemas de recepción en bosques muy densos), es un aparato bastante confiable y que permite una comunicación en dos direcciones. De esta forma, uno puede explicar con claridad la situación de emergencia, dar sus coordenadas y gestionar un rescate.

	Teléfono Satelital
Valor Aproximados	$400 a 900 mil pesos
Tipo de comunicación	Vocal-mensajes
Plan	Anual-Mensual-Prepago
Botón de emergencia	Si dependiendo del modelo
GPS incorporado	Coordenadas dependiendo del Modelo
Redes sociales	Si dependiendo Modelo y Plan
Web	www.iridium.com
	https://la.globalstar.com/sp/
	https://www.inmarsat.com

Inreach

Este es un aparato que no tiene competidor en su mercado. Al igual que el teléfono satelital, es un dispositivo de comunicación bi-direccional pero solo vía mensajes de textos. El usuario, puede comunicarse tanto con teléfonos como e-mails. El receptor solo necesita responder directamente al numero o email del cual recibió el mensaje y este llegara al Inreach. Otra de las ventajas del Inreach, es que posee un GPS que nos permite conocer nuestra posición.

El Inreach cuenta también con mensajes pre-determinados (mensajes que pueden ser enviados a direcciones inscritas por el subscriptor) y con un botón de emergencia (SOS) el cual se conecta al Centro Internacional de Coordinación de Rescates de Emergencia (IERCC) con el fin de hacer una llamada de urgencia a las autoridades.

	Inreach
Valor Aproximados	$395 mil pesos
Tipo de comunicación	mensajes Bi-direccional
Plan	Anual-Mensual
Botón de emergencia	Si
GPS incorporado	SI
Redes sociales	Si dependiendo del Plan
Web	https://explore.garmin.com

Spot 3

Este dispositivo lleva ya varios años en el mercado y  una de sus ventajas es el bajo precio del equipo lo cual lo hace bastante razonable para el bolsillo de alguien que realiza actividades al aire libre. La desventaja, es que este aparato, se comunica solo en una dirección, es decir solo puedes enviar mensajes predeterminados, el aparato cuenta con un botón de OK, uno de Help (ayuda para problemas menores, este mensaje llega a tu libreta de contactos) y un botón de SOS que se conecta al sistema internacional de emergencias.

	Spot 3
Valor Aproximados	158 mil pesos
Tipo de comunicación	Mensajes unidireccional
Plan	Anual-Mensual
Botón de emergencia	SI
GPS incorporado	no (envía coordenadas)
Redes sociales	Si dependiendo del plan
Web	www.findmespot.com

PLB (Personal Locator Beacon)

Es una Baliza de emergencia, la cual nuevamente envía una señal que se conecta a los sistemas de emergencia. Las balizas modernas al enviar la señal enviaran también tus coordenadas.

Normalmente en el caso de los PLB requieren de una inscripción en la pagina Web del fabricante para que así en el minuto que pides ayuda conocer la identidad de la persona que la esta pidiendo. A diferencia de los otros dispositivos, este no requiere de una subscripción.

	PLB
Valor Aproximados	370 mil pesos
Tipo de comunicación	Unidireccional
Plan	No requiere Plan
Boton de emergencia	SI
Gps incorporado	Dependiendo del Modelo
Redes sociales	No
Web	https://www.acrartex.com

Recuerda que ninguno de estos aparatos remplaza a una buena planificación, experiencia y buen juicio en las montañas.

Denali 2017 Glaciar Muldrow

... Y así comienzan los días en el glaciar, nos despedimos del verde del valle y nos adentramos en el blanco y azul profundo. Serán unos 20 días en el hielo para lograr nuestro objetivo lo cual implica hacer múltiples viajes para mover nuestro equipo y comida así como también para aclimatar debido a la altitud. Nuestro primer día en glaciar nos dejaba contentos de las condiciones y la cantidad de nieve ya que gracias a esto, pudimos arrastrar nuestros trineos desde el principio ahorrándonos múltiples viajes y haciendo nuestra caminata mas amigable.

Cambio de ritmo

Durante el verano de Alaska, las horas de luz durante el día alcanzan casi 23 horas, lo cual permite prácticamente caminar sin linternas en cualquier minuto. Punto importante para nosotros ya que el trayecto que debíamos enfrentar para cruzar el ¨lower Icefall¨ era un terreno muy expuesto a la caída de seracs y el hacerlo en condiciones de frío maximizaba la seguridad de este tramo. Es por eso que tomamos la decisión de cambiar el ritmo (o mejor dicho los horarios) para esta sección. Dormiríamos de día y durante la ¨noche¨ caminaríamos. Esto implicaba una siesta adaptación de nuestro cuerpo que si bien en un inicio costo luego de algunos días ya nos acostumbrábamos al ritmo. Dos veces de ida y vuelta tuvimos que repetir esta sección y cada vez que pasábamos la ansiedad nos envolvía. Tratando de ser lo mas eficientes en una pendiente que no colaboraba con mantener los trineos en la ruta, hacíamos el máximo esfuerzo para cruzar esta sección a máxima velocidad y sin muchos descansos. Superada esta sección, todavía quedaban múltiples obstáculos que superar y esto sin considerar el aumento de la altitud.



El Great Icefall


Ya desde nuestro segundo campamento en el glaciar nos enfrentábamos al Great Icefall, una sección del glaciar que requeriría bastante experiencia en navegación glaciar, buscando la ruta adecuada para sobrepasar este obstáculo. Fue Galen quien se aventuro en liderar esta sección y la verdad es que el desafío fue bastante complejo ya que la primera aproximación se hizo en condiciones de poca visibilidad en la cual múltiples veces tuvimos que retroceder en nuestros pasos para encontrar una zona menos agrietada o definitivamente encontrar un camino que nos permitiera pasar hacia la siguiente parte del glaciar que era mas plano y menos agrietado. Afortunadamente luego de algunas horas de marcha, de avance y retroceso logramos llegar a lo que seria nuestro campamento por algunos días antes de enfrentar el famoso filo de la ruta muldrow, el Carsten ridge.

... continuara

Alaska, la ultima frontera

Denali, escalando en el Muldrow Glacier.

Un nuevo sueño comenzaba a hacerse realidad, luego de una provechosa temporada el año pasado en el Denali por la ruta normal del West Buttress y bien aclimatado luego de una expedición en Bolivia por la Cordillera Real. Llegaba nuevamente a Alaska  para recorrer y conocer de la historia de lo que fue la primera ascensión del Denali en 1913. Esta ruta, no tendria punto de comparación con la del año pasado, a diferencia del West Butress, la ruta del glaciar del Muldrow plantea desafios tecnicos y logisticos de gran nivel y de una duracion aproximada de un mes para lograr la cima de la montaña mas alta de America del Norte.

Mi llegada a  Alaska no estuvo exenta de algunos imprevistos, ya que debido al poco tiempo que tenia entre mi viaje en Bolivia y mi partida a Alaska no me dejo tiempo para lidiar con los procesos de visa. Afortunadamente todo resulto bien y luego de algunos dias de incertidumbre esperando mi pasaporte, finalmente todo se desarrollo según lo planificado.

Logistica y preparación

Este viaje para mi, se enmarcaba entre mis labores de trabajo como instructor de Nols, La idea era liderar junto a dos instructores mas a un grupo de 12 alumnos que habian tomado anteriormente cursos de montañismo con nosotros, algo asi como una pequeña graduación de montañista en la cima mas alta de america del norte. El desafio no era menor, guiar a 12 personas en una de las montañas con climas mas salvajes de la region, vientos provenientes del Artico e innumerables grietas de gran profundidad.

Para asegurar el éxito de una expedición como esta , parte importante del proceso esta en la planificación. Este es el momento donde la eleccion del equipo necesario , alimentación y otros temas  logisticos juega un rol fundamental para lograr la cumbre, pero aun mas importante, para regresar con todos los miembros de la expedición sanos y salvos.

Durante multiples dias, estudiamos la ruta con mapas e imágenes satelitales, creamos un plan y generamos una progresión adecuada para adaptarnos a la altura. Chequeamos nuestros permisos y todas las exigencias requeridads por el Parque Nacional Denali.

Ya estamos todos

Luego de los dias de planificación ya llegaba la hora para reunirnos con nuestros 12 compañeros de expedición que ansiosos arribaron a palmer para comenzar la expedición. Junto a ellos, chequeamos los ultimos detalles de equipo personal y logistico para comenzar nuestra expedición al proximo dia. Un grupo diverso en edades desde los 19 hasta los 53 años y con distintas experiencias y conocimiento de montaña. Todos con gran motivación y energia para enfrentar un desafio como el cual se nos venia encima.

Comienza la aventura.

Aquí es cuando las cosas comienzan a tomar forma. Nos levantamos temprano y empacamos las ultimas cosas para este viaje. Nuestra primera parada seria Talkeetna, lugar donde se encuentra la oficina del Parque Nacional Denali para las expediciones que quieren ascender esta montaña. Aquí, tendriamos diversas reuniones para aprender de las regulaciones del parque y sobre temas de seguridad en la montaña. El énfasis principal seria sobre mal de altura, congelaciones (debido a las tormentas con vientos articos) y finalmente practicas de minimo impacto en la montaña.

Luego de estas reuniones proseguiríamos nuestro camino y luego de varias horas arribabamos al Parque Denali donde nos esperaban para mas reuniones y para enseñarnos las practicas y procedimientos de seguridad en terreno y habitat de osos grizlies y mooses.

Luego de todas estas reuniones finalmente podiamos descansar y relajarnos un poco. Un camping nos albergo durante esa noche, en este lugar disfrutamos la ultima comida fresca, frutas y verduras  que veriamos en un largo tiempo.

Parque Denali

Nos levantamos al amanecer, desarmamos nuestras carpas y guardamos cada pieza de nuestro equipo con cuidado y dedicacion. Si olvidamos algo importante aquí, podria significar un desastre para el futuro de nuestra expedición. Nos dirigimos al centro de visitantes donde un bus exclusivo para campistas (y nosotros los unicos montañistas en esta cara de la montaña) nos espera para adentrarnos en el Parque. Este bus recorre multiples lugares y es la unica forma de acceder a Wonder Lake, que sera nuestro lugar de partida y donde diremos adios al contacto con otras personas. En nuestro recorrido de 5 horas, nos maravillamos viendo diversos espectáculos de la geografia y de la naturaleza, Caribous, Osos y Cabras de montaña nos regalan la oportunidad de verlos en su estado mas natural.

Un poco agotados de tanto bus, la ansiedad comienza a crecer una ves que vemos Denali desde lo lejos, unas horas mas y el bus se detiene para que podamos bajar todo nuestro equipo que incluye trineos, raquetas de nieve, cuerdas y un sin numero de implementos para progresar en la montaña.

El primer desafio

Bajamos todo nuestro equipo y finalmente somos autosuficientes, ahora no dependemos de nadie mas. Organizamos los ultimos de talles de equipo y comenzamos a caminar a lo que sera nuestro primer gran desafio. Cruzar el Mckinley River, un rio de mas de una milla de ancho (1,6 kilometros) con diversos brazos de aguas provenientes del glaciar. Llegamos a sus orillas y nos dividimos para buscar una opcion viable y segura de cruce. En esta epoca del año, no deberia ser tan complicado, pero sabemos que sera un desafio aun mas importante al minuto de salir de la montaña.

Mckinley River

Afortunadamente nos encontramos con un rio en buenas condiciones, poco a poco cruzamos los distintos brazos de agua glaciar y nos acercamos a la otra orilla del rio. Si bien todo va según lo planeado, tomamos las cosas con calma y a cada paso intentamos estar alerta a las condiciones cambiantes.

            Objetivo logrado, ya estamos al otro lado, felices y ya listos para armar nuestro campamento. Nos organizamos y cada uno asume distintos roles. Mientras algunos comienzan a cocinar y calentar agua, otro grupo se encarga de montar el campamento. Unas horas mas tarde ya todos nos encontramos comiendo y tomando bebidas calientes para normalizar nuestra temperatura. Y es asi como finaliza nuestro primer dia de expedición, cerramos el dia con una pequeña reunion de planificación para lo que se viene y ya es hora de dormir.

La aproximación

Durante los siguientes dos dias nuestra aproximación continuo por los valles y bosques que nos llevaron hasta Mcgonagall Pass, aquí es donde nos montariamos a glaciar Muldrow el cual recorreríamos por multiples dias antes de lograr finalmemnte la cumbre. Tomamos dos dias aquí para organizar nuestro equipo y alimentación el cual habia sido enviado varios meses atrás con trineos tirados por perros. Estos dias sirvieron como descanso antes de enfrentar la siguiente etapa de la ascencion y para hacer nuestro primer porteo de equipo y comida el cual nos ayudaria a tener una vision mas clara de cómo se encontraba la ruta.

... continuara

Seguridad, los diez esenciales.

Los Diez esenciales

En 1974, en la tercera edición del libro ¨Freedom of the Hills¨ salieron publicados los diez esenciales, diez elementos que de una u otra forma eran importantes o indispensables al minuto de hacer un salida a áreas silvestre. En 2003, y luego de una revisión detallada de cuales eran esos elementos, se llego a una nueva lista.

Aquí se las dejo.

1 - Elementos de navegación (mapa, brújula, gps, etc.)

2 - Protección solar (lentes de sol, bloqueador solar, gorro)

3 - Capas de abrigo ( ropa extra)

4 - Iluminación (linterna frontal o de mano)

5 - Kit. de primeros auxilios

6 - Fuego (encendedor, fósforos o algún elemento para iniciar una fogata)

7 - Kit. de reparación (parches, multiherramienta, hilo y aguja, etc.)

8 - Alimentación (comida extra, barras energéticas de alto poder calórico)

9 - Agua (reserva de agua en caso de emergencia)

10 - Refugio de emergencia (toldo, manta térmica, etc.)

Si bien estos elementos pueden ser un buen inicio para preparar un viaje, es indispensable generar una planificación completa de tu salida en la cual es necesario tomar en cuenta la duración y condiciones climáticas del área así como también considerar la experiencia técnica de las personas que asistirán a una salida. El equipo nunca remplazara a la experiencia, la buena planificación y el buen juicio.

(texto: Pedro Binfa)

Denali (capitulo 3)

 ... Ya, es minuto para terminar mi historia del Denali y seré breve, ya tengo varias historias mas que narrar.

Varios días de aclimatacion en este campamento, a diferencia de muchas otras expediciones decidimos jugar nuestras cartas de forma diferente. Mientras la mayoría de las otras expediciones usaban su tiempo en equipar el ultimo campamento, nosotros decidimos descansar y esperar la ventana de buen tiempo, si bien nuestra situación ideal era poder equipar nuestro ultimo campamento con calma, rápidamente nos dimos cuenta que tendríamos que cambiar nuestra estrategia debido a que las condiciones de buen tiempo se adelantaban a nuestras predicciones originales. Luego de múltiples conversaciones logramos crear un plan que nos permitiera intentar la cumbre en lo que al parecer seria la mejor oportunidad en toda la temporada, el único riesgo en este plan, es que no dejaba mucho espacio para errores, para descansar, e incluso para descender. El plan era mas o menos así. Subir con todo el equipo, vestuario y comida para tres días, dormir y descansar unas horas para luego intentar la cumbre, y el siguiente día bajar a campamento 4300 antes de que llegara la tormenta.

             Es así como el día día 15 de Junio luego de esperar que el viento de la mañana bajara un poco, empacamos nuestras cosas y comenzamos nuestra caminata cerro arriba. Ya casi llegando a la sección de las cuerdas fijas, uno de nuestros integrantes de la expedición comienzo a dar señales de mal de altura, la decisión fue difícil, pensamos en todas las distintas opciones y finalmente Christian Steidle en una acción de compañerismo y visión de equipo decidido bajar al campamento junto a Gorge. Los demás continuamos nuestra ascensión lentamente, en cada paso se sentía la carencia de oxigeno en el ambiente, pero todos se movían bien. luego de varias secciones expuestas, logramos llegar a nuestro ultimo campamento alrededor de las 10pm, rápidamente armamos las carpas, derretimos nieve, armamos algunos muros de protección y nos hidratamos y alimentamos para luego descansar y prepararnos para nuestro ascenso final.

            La noche no fue muy larga, pero el merecido descanso nos ayudo a recargar energías, decidimos atrasar un poco nuestra partida con el fin de evitar las eternas filas de gente en la sección del autobahn. La decisión fue la correcta, el partir mas tarde nos ayudo a evitar las temperaturas mas bajas de la mañana y gracias a eso todos fuimos capaces de movernos con rapidez. Poco a poco fuimos avanzando entre partes técnicas para luego pasar a una sección bastante plana llamada ¨soccer field¨(la cancha de fútbol). Desde aquí ya podíamos apreciar la cumbre y como las diversas expediciones bajaban de ella. decidimos detenernos unos minutos para hidratarnos, comer y prepararnos para la ultima subida. Dejamos algunas cosas aquí para subir con menos peso y así lentamente empezamos a caminar. Paso a paso, la cumbre se fue haciendo cada ves mas cercana, y sin darnos cuenta, ya pisábamos el punto mas alto de América del Norte. Fotografías, abrazos y vídeos, unos cuantos minutos y ya era hora de bajar. Todavía nos quedaba un largo camino hasta nuestras queridas carpas donde encontraríamos refugio y descanso. 

              El descenso sucedió sin contratiempos, un tanto lento debido a que delante de nosotros una expedición guiada llevaba a un cliente con problemas de altitud que lo hicieron moverse bastante lento. Una ves en las carpas, nos dimos el abrazo real de cumbre, ya podíamos dormir un rato y prepararnos para regresar.

Denali (capitulo 2)

... El avión se eleva rápidamente, y de un minuto a otro ya estamos rodeados de montañas e inmensos glaciares. Faltarían varias vidas para poder descubrir todos estos parajes. Sacamos fotos desde el aire he intentamos memorizar cada valle, el tiempo pasa y ya nos acercamos a lo que sera el inicio de nuestro recorrido. Poco a poco comenzamos a descender, rápidamente divisamos una pequeña ciudad de carpas en el medio de todo el blanco de las montañas.

               

Nuestro avión aterriza y todo ocurre rápidamente, bajar nuestro equipo y comida, subir las cosas a los trineos y reunirnos con Frank, el guarda parques encargado del área y un viejo amigo con el cual tuve la suerte de participar en una expedición en la Patagonia. 

              

Frank nos explica un poco como funcionan las cosas alrededor y luego de aclarar algunas dudas nos ponemos a armar lo que sera nuestro campamento por algunos días. Nos encontramos en lo que considero una pequeña muestra del mundo, múltiples nacionalidades, representadas por banderas, idiomas, acentos y distintos colores de piel, todos unidos por una misma pasión.

              Los primeros días pasan rápido entre organización, practicas de rescate y planificación. Luego de eso, comenzamos con lo que sera nuestra ¨peregrinacion¨ en la montaña. Nuestro primer movimiento, consta de 9 millas (algo así como 14 kilómetros) atravesando el glaciar Kahiltna, si bien, la la senda esta bastante marcada, el camino atraviesa grandes grietas que es necesario evitar. Cubrimos el trayecto sin novedad y ya con nuestra primera caminata podemos hacernos una idea de lo que sera esta expedición. Pesados trineos, pesadas mochilas, grietas, varios miles de metros que ganar para llegar a la cumbre, eso, sin contar las frías temperaturas y los vientos polares.  Pero Bueno, aquí estamos y todo transcurre según lo planeado. 

Durante toda la semana, nuestra vida transcurre caminando cerro arriba y cerro abajo, horas de caminata porteando nuestro equipo y comida hacia los siguientes campamentos, nuestros cuerpos, lentamente comienzan a adaptarse a la altura y poco a poco nuestros movimientos y acciones se hacen mas precisas. 

La experiencia que cada uno ha ido ganando en este terreno nos hace movernos comas facilidad, con mas eficiencia. Ya el vivir en un lugar cubierto de hielo se hace casi normal y las tareas del día a día ya son casi tan solo una rutina. Nos levantamos en la mañana, calentamos agua (que proviene de derretir la nieve), preparamos nuestro desayuno y luego comenzamos a prepara nuestros trineos para partir, arreglamos las cuerdas y nos preocupamos de cada detalle de seguridad antes de partir. 

           Es así como luego de mucho trabajo, ya nos encontramos en campamento 3 a 4300 metros sobre el nivel del mar, es aquí donde descansamos unos días antes de realizar nuestro movimiento final con la idea de alcanzar la cumbre (pasando antes por un ultimo campamento a 5200 mt.), es aquí también donde tenemos el tiempo para interactuar mas con las distintas expediciones, especialmente con el equipo noruego con el cual hemos compartido prácticamente durante todo nuestro viaje.

Denali (capitulo 1)

Pensé mucho en como relatar esta historia, es mas, casi queda afuera de mis registros en el Blog por considerar mas importante mi pequeño viaje justo después de lograr la cumbre mas alta de América del Norte (El Denali), pero bueno, aquí estoy escribiendo esta historia, y espero pronto narrar la siguiente para compartir mis reflexiones de lo que fue una corta pero intensa aventura.

                La expedición al Denali, surgió luego de varios años intentando poner mis pies en esos helados parajes. Fui invitado por Nols para ser parte del equipo de Guias/Instructores liderando un grupo de 5 estudiantes de la Escuela Naval de Estados Unidos. Es así como los últimos días de Mayo aterrizaba nuevamente en Anchorage para comenzar nuevas aventuras.                  

    Tres días de reuniones, plantificación y estudio de la ruta nos dejaban preparados para recibir a nuestros estudiantes. Luego de eso, tomaríamos dos días mas para revisar los últimos detalles de equipo y planificación con ellos. Primero de Junio y ya estamos listos para partir, temprano en la mañana dejamos nuestra base en Palmer para luego de algunas horas llegar a Talkeetna.

          Talkeetna, es un pequeño pueblo bastante turístico que atrae gente de distintas partes del mundo en busca de aventuras y naturaleza. Algunos vienen a recorrer y caminar, otros a realizar algunas actividades de rafting, y están los montañistas que con grandes esfuerzos y sueños esperan adentrarse en las montañas para lograr la cumbre del Denali.

Una vez en en este pueblo, el ser eficiente apremia, debido a que las condiciones climática serán ventajosas para nosotros solo por hoy, si no logramos viajar, tendremos que esperar una ventana de tiempo en dos o tres días mas. Es así como nos detenemos en Talkeetna air taxi para iniciar el proceso de registro de nuestra expedición, ellos serán los que nos llevaran en avión hasta el comienzo de nuestra aventura en las montañas.

          Luego de eso nos dirigimos a la oficina de los guardaparques, es aquí donde debemos hacer la inscripción oficial de la expedición así como también tener una reunión con el guardaparque que nos guiara en las reglas y exigencias del parque. De no cumplir con estar regulaciones, arriesgamos grandes multas o incluso la cancelación de nuestro permiso. Ponemos atención a cada detalle y tomamos notas de lo conversado. Finalmente ya estamos listos para viajar. Se siente la alegría y excitación en cada uno de nosotros. Nuestra van, nos lleva nuevamente al aeródromo donde Talkketna air taxi prepara sus vuelos, subimos todo nuestro equipaje y comida para 25 días en las montañas y ya estamos listos para partir.

Gracias nuevamente al apoyo de Tatoo Adventure Gear, Way Bar, Gore tex, Outdoor Duff, Intuition Liners.